1946年6月，国民党30万大军进攻中原解放区，内战全面爆发，一时间，东北、华北、中原、西北大战不断，面对在人数、装备都占有优势的国民党军队，解放区不断被压缩，解放战争打了一年，多个解放区都被国民党军队侵占，临沂、张家口甚至延安都相继陷落。

解放区被侵占，临沂、延安等重点城市陷落，并不是说解放军打了败仗，相反，从1946年6月到1947年6月这一年时间里，解放军歼灭了国民党军队差不多112万人，国民党军队损失了将近三分之一，而解放军自身人数不仅没有下降，反而上升了68万，由开战前的127万变成了195万，以空间换取战机的策略是成功的。但这时，国民党军队依然是解放军的两倍多，人数依然有373万。

而且打了一年内战之后，毛泽东等领导人发现，解放军虽然消灭了不少国民党军队，但自身却陷入了困境，解放区除去沦陷的，其余还在解放军手中的区域物资基本耗尽，加上国民党军大肆破坏解放区的生产，很多解放军吃饭都成了问题，特别是毛泽东领导的“中央纵队”和彭老总所率领的和胡宗南三十多万大军周旋的两万西北野战军，一日三餐吃的都是黑豆饭，这本来是给马匹的草料，现在却成了毛泽东、彭老总和西北野战军的主食。

不仅物资跟不上，弹药也跟不上，西北野战军面对的是胡宗南的精锐部队，可是每次作战，配给部队的弹药，野炮炮弹只有5发，迫击炮弹也不会超过20发。陈毅1948年初到中央汇报战况，当西北野战军听到陈毅他们一仗的弹药消耗量之后，说道，他们如果有这么大的家底，可以在西北打一年。说到这里，就真的不得不佩服彭老总，1950年朝鲜战争爆发，林彪不愿意挂帅出征朝鲜，粟裕身体不支持他出征，毛泽东等人近乎无人可选，因为普通将帅真的不一定能够镇得住四野的骄兵悍将。但是彭老总一上任，四野没有一个人敢撂挑子，为什么？就是因为彭老总真的是那种在危难时刻敢于横刀立马的存在。整天吃着黑豆，拿两万人和几十万人周旋，也就彭老总可以做到。

开战一年，各个野战军虽然打得都不错，但现实情况也不得不让毛泽东等人反思，虽说目前都多多少少打了胜仗，但如果不改变，继续这么打下去，解放军就变成了无水之源，迟早要被国民党军队耗尽。就好像沂蒙山战区，一百多公里的战场，国民党军和解放军加起来足足有一百多万，除此之外还有一百三十多万的民夫，两百多万人，沂蒙山的水都不够喝了，更别说物资了。

继续以空间换取战机，解放军将陷入危局，陈毅等人都看得出来，要想改变局面，就必须要将战场拉到国民党占领区域，可是说归说，实际操作起来却并不那么容易。1947年年中时，毛泽东就提出了战略进攻，要将战争引到国统区，可是却一时想不到什么好办法。纵观全局，毛泽东最终将目标放在了晋冀鲁豫刘邓大军身上。

1947年5月4日，毛泽东让刘邓大军南渡黄河，寻找战机。和蒋介石不同，毛泽东只确定了大的战略方向，并没有指挥刘邓大军作战。在毛泽东给刘邓的电报中，毛泽东将郑汉，汴徐，伏牛山，大别山都列为了可攻击对象，告诉刘邓：“因时制宜，往来机动”。

结果刘邓12万大军南渡黄河后进入了鲁西南，在鲁西南发动了鲁西南战役，歼敌5.6万，足有9个半旅。刘邓大军进入鲁西南，隐隐威胁到了南京，蒋介石直接从华中、河南抽调了7个整编师，加上原先的部队，围攻刘邓大军的国军部队达到了16个整编师30十多万人，刘邓大军陷入了危机。

在思虑过后，刘邓准备率军进入豫皖苏，这里距离鲁西南较近，可以让部队快速休整，其次陈赓、谢富治已经进入了鲁西，刘邓进入豫皖苏之后，可以得到陈谢的援助。而且豫皖苏是原新四军根据地，群众基础良好，南京也在豫皖苏眼皮底下，大军进入豫皖苏，将对南京造成直接威胁。加上豫皖苏四通八达，可以进入大别山，也可以进入苏北，更可以威胁长江沿岸，几乎是一个完美的选择。

但毛泽东却在这个时候发来了电报，不同于以往的定战略目标，这次直接要求刘邓不远千里，挺进大别山。在电报中，毛泽东告诉刘邓两人，陈谢以及刘邓两路大军，必须有一路要能够调动胡宗南一部分军队，让陕北的西北野战军打开局面，不然两个月后，他们面对的将是胡宗南主力的围攻，面临险境。

接到电报后，刘邓两人也陷入了深思，后经过对比敌我双方的战略态势发现，毛泽东的想法是正确的，豫皖苏三面临海，且利于大部队展开，是真正的四战之地，而华野又因为之前的分兵，实力受挫，还没有缓过气来，陈谢大军也有自己的任务，能支援他们的不会超过四万人，四万人放在整个豫皖苏战场，根本起不了大作用。这时的解放军还不到和国民党军正面硬撼的时候，能够拉开战场，给其余部队操作的空间，比打一场战役更重要。经过一番思考之后，刘邓下定决心，决定按照毛泽东的指示，千里跃进大别山。

近几年，对于刘邓大军挺进大别山，有不少人觉得是错误的决定，因为损失实在太大了，不管是挺进大别山的过程，还是在大别山战斗的过程，刘邓大军几乎每天都面临着战损，到1948年4月，刘邓大军离开大别山的时候，留守大别山的部队有2万，出山的部队有5.8万，全军只剩下7.8万人，和南渡黄河时候的12万人相比，减员将近一半，损失不可谓不大。

但一次军事行动不能只看战损，刘邓大军挺进大别山，牵扯住了国民党军33个整编旅，40多万军队，原本打算在豫皖苏围攻刘邓大军的国民党军也被拉到了大别山，国民党军的布防出现了重大缺口，陈毅粟裕抓住机会占据了豫皖苏地区，而原晋冀鲁豫野战军10纵和12纵则乘机占领了豫南鄂北地区，为大军经略中原打下了基础。

1948年5月，刘邓大军出大别山后，与陈粟、陈谢两路大军会猎中原，直接切断了国民党与西北、东北等地区军队的直接联系，将蒋介石的布局彻底打乱。随后部队在粟裕等人的指挥下，先后打了豫东战役、淮海战役，前者让国民党军战略上陷入被动，后者消灭了55万国民党军队，直接锁定了长江以北的胜局。

基于刘邓大军来看，挺进大别山伤亡太过惨重，是一次失败的军事行动，但从全局来看，挺进大别山是一次非常成功，堪称伟大的军事行动，起到了四两拨千斤的作用。刘邓大军用一半的战损，直接换来了全局的胜利，12万将士可歌可泣，是新中国不能忘记的功臣。